Eine ausgewogene Ernährung ist wichtig für das allgemeine Wohlbefinden. In der chinesischen Diätetik werden Lebensmittel genau wie die Arzneimittel gemäss ihrer Wirkung auf den Menschen beschrieben; nach Geschmacksrichtung, Temperaturverhalten, Tendenz ihrer Wirkung in Bezug auf ihren Funktionskreis.

Das Temperaturverhalten gibt Aufschluss über die energetische Dynamik eines Lebensmittels. Zum Beispiel Zimt, Anis, Kardamom oder Nelken sind ausgesprochen warme Mittel. Dem gegenüber stehen die kühlenden Eigenschaften von Gurken oder von Pfefferminz- und Chrysanthementee.

Nahrungsmittel sind milde Therapeutika. Sie werden durch den Kochvorgang verändert. Beispielsweise ist der Rettich im rohen Zustand weiss und sehr scharf. Nach dem Kochen wird er dunkel, gelblich und bekommt einen süsslichen Geschmack. Diese Aussagen über die Wirkrichtung eines jeden Nahrungsmittels sind wichtige Bausteine und ermöglichen ein genaues Abstimmen auf andere Therapieverfahren.